Ο πετρελαϊκός κολοσσός Chevron εστιάζει στην επέκταση της δραστηριότητάς του στον τομέα του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) για να συμβάλει στην κάλυψη των ενεργειακών αναγκών της Ευρώπης. Η Ευρώπη αντιμετωπίζει ενεργειακή κρίση. Οι τιμές του φυσικού αερίου και της ηλεκτρικής ενέργειας έχουν εκτοξευθεί στα ύψη, κυρίως λόγω της εξάρτησης από το ρωσικό φυσικό αέριο.
Η Ρωσία έχει μειώσει τις προμήθειες ως απάντηση στις κυρώσεις που επιβλήθηκαν μετά την εισβολή στην Ουκρανία, αναγκάζοντας την Ευρώπη να αναζητήσει άλλους προμηθευτές φυσικού αερίου. Η Chevron (CVX 0,54%) προσπαθεί να λύσει αυτά τα προβλήματα αναζητώντας λύσεις για την επέκταση της παραγωγικής της ικανότητας υγροποιημένου φυσικού αερίου και την αποστολή περισσότερων προμηθειών στην Ευρώπη. Αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει στην πετρελαϊκή εταιρεία να επωφεληθεί από την ενίσχυση της αγοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Το ΥΦΑ ως επιχειρηματικός καταλύτης
Η Chevron έχει σημαντική συμμετοχή στο LNG. Διαθέτει αρκετές εγκαταστάσεις εξαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Gorgon στην Αυστραλία. Επικεντρώνεται στην παραγωγή υγροποιημένου φυσικού αερίου για την ασιατική αγορά, καθώς αυτή αποτελεί μεγάλο μοχλό ζήτησης τα τελευταία χρόνια.
Ωστόσο, η εταιρεία έχει αρχίσει να αλλάζει και να επεκτείνει τις δραστηριότητές της ανταποκρινόμενη στην αυξανόμενη ευρωπαϊκή ζήτηση. Ο Colin Parfitt, αντιπρόεδρος της Chevron, αποκάλυψε τις φιλοδοξίες της εταιρείας σχετικά με το LNG σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Bloomberg: “Επικεντρωνόμαστε τώρα περισσότερο σε παγκόσμιο επίπεδο, καθώς επεκτείνουμε το χαρτοφυλάκιό μας για να συμπεριλάβουμε περιουσιακά στοιχεία που είναι καλύτερα προσαρμοσμένα για την κάλυψη της ζήτησης στην Ευρώπη”.
Ένας τρόπος με τον οποίο η Chevron μπορεί να προμηθεύσει φυσικό αέριο στην Ευρώπη είναι μέσω του τμήματος διανομής της. Στα τέλη Ιουνίου, η Chevron υπέγραψε συμφωνίες με δύο φορείς ανάπτυξης έργων LNG στις ΗΠΑ, καθώς επιδιώκει να φέρει τα άφθονα αποθέματα φυσικού αερίου της χώρας στις παγκόσμιες αγορές. Επιπλέον, η Chevron έχει συμφωνήσει να αγοράζει συνολικά 2 εκατομμύρια τόνους LNG ετησίως από την Cheniere Energy (2,25% LNG) και την Venture Global LNG.
Θα αρχίσει να προμηθεύεται LNG από την Cheniere από το 2026, με συμβόλαια που θα επεκτείνονται έως το 2042. Εν τω μεταξύ, η σύμβαση με την Venture Global περιλαμβάνει δύο εργοστάσια, συμπεριλαμβανομένου ενός υπό κατασκευή. Οι συμφωνίες αυτές θα επιτρέψουν στη Chevron να προμηθεύει LNG στο εξωτερικό τα επόμενα χρόνια, με ορισμένες από αυτές τις προμήθειες να πηγαίνουν πιθανότατα στην Ευρώπη.
Το φυσικό αέριο ως προσοδοφόρο εμπόρευμα
Η επένδυση στο υγροποιημένο φυσικό αέριο μπορεί να αποδώσει πολλά στο μέλλον. Για παράδειγμα, οι συμβάσεις πώλησης LNG με την Cheniere της επιτρέπουν να αγοράζει αέριο στην τιμή Henry Hub συν ένα σταθερό τέλος ρευστοποίησης.
Η Chevron μπορεί στη συνέχεια να πουλήσει αυτό το αέριο σε τιμές παγκόσμιας αγοράς. Η διαφορά μεταξύ αυτών των δύο τιμών μπορεί να είναι σημαντική, δεδομένης της πολύ υψηλότερης παγκόσμιας τιμής του αερίου, επιτρέποντας στη Chevron να έχει σημαντικό κέρδος από αυτή την εμπορική συναλλαγή.
Δεδομένης της αστάθειας των τιμών του φυσικού αερίου, η Chevron θα μπορούσε να μετριάσει τις διακυμάνσεις υπογράφοντας συμφωνίες αγοράς φυσικού αερίου με ευρωπαίους αγοραστές φυσικού αερίου που λαμβάνουν φυσικό αέριο από την Cheniere και την Venture Global, ώστε να εξασφαλίσει κέρδος όσο οι τιμές είναι ελκυστικές.
Εν τω μεταξύ, οι επενδύσεις σε διευρυμένη παραγωγή φυσικού αερίου και σε δυναμικότητα υγροποιημένου φυσικού αερίου θα μπορούσαν να αποφέρουν σημαντικά κέρδη στη Chevron στο μέλλον, επιτρέποντάς της να καταλάβει μεγαλύτερο μέρος της αλυσίδας εφοδιασμού φυσικού αερίου, ενώ παράλληλα θα επωφεληθεί από την παραγωγή και την υγροποίηση.
Εξασφάλιση ενεργειακής αυτάρκειας
Η Ευρώπη πρέπει να διαφοροποιήσει τον εφοδιασμό της με φυσικό αέριο από τη Ρωσία για να αυξήσει την ενεργειακή της αυτάρκεια. Η Chevron θέλει να βοηθήσει την ευρωπαϊκή ήπειρο να επιτύχει αυτόν τον στόχο και για τον λόγο αυτό αποφάσισε να αυξήσει τις επενδύσεις της στην παραγωγή υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Το εγχείρημα αυτό θα μπορούσε να αποδώσει πολλά αν οι τιμές του φυσικού αερίου παραμείνουν υψηλές. Αυτός είναι ένας πολύ ενδιαφέρων τρόπος για να αντιμετωπίσει η Chevron την ενεργειακή κρίση στην Ευρώπη, καθώς θα μπορούσε να βγάλει πολλά χρήματα προμηθεύοντας την ήπειρο με περισσότερο φυσικό αέριο για να καλύψει τις ανάγκες της.
Matthew DiLallo
The Motley Fool