Η επανάσταση των ηλεκτρικών σκαφών βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη. Η Candela παράγει ήδη ηλεκτρικά σκάφη υψηλής ποιότητας για ψυχαγωγική χρήση και τώρα σχεδιάζει να εισέλθει στην εμπορική αγορά. Η σουηδική εταιρεία Candela, η οποία μερικές φορές αποκαλείται “Tesla των ωκεανών”, είναι μία από τις εταιρείες που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της επανάστασης των ηλεκτρικών σκαφών θαλάσσης, η οποία βρίσκεται περίπου μια δεκαετία πίσω από την επανάσταση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων στην οποία πρωτοστατεί η αυτοκινητοβιομηχανία Tesla.
Το 2019, η Candela λάνσαρε το πρώτο της premium μοντέλο, το C-7, το οποίο χαρακτήρισε ως το πρώτο ηλεκτρικό σκάφος με αρκετή εμβέλεια και ταχύτητα ώστε να μπορεί να ανταγωνιστεί ισάξια τα μηχανοκίνητα σκάφη που κινούνται με ορυκτά καύσιμα, ενώ παράλληλα προσφέρει οφέλη που δεν έχουν προηγούμενο στην ιστορία των θαλάσσιων μεταφορών.
Την περασμένη εβδομάδα, η Candela προχώρησε σε μια συμφωνία συνεργασίας ορόσημο με τη σουηδική εταιρεία κατασκευής ηλεκτρικών οχημάτων Polestar Automotive Holding (PSNY 1,96%), οι μετοχές της οποίας άρχισαν να διαπραγματεύονται τον Ιούνιο. Η σύμπραξη είναι ένας ακόμη λόγος για τον οποίο οι επενδυτές θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο αγοράς μετοχών της Polestar, της πρώην μονάδας της σουηδικής αυτοκινητοβιομηχανίας Volvo Cars που σήμερα ανήκει στην κινεζική Geely Automobile Holdings.
Ευεργετική συνεργασία μεταξύ Candela και Polestar
Στο πλαίσιο μιας μακροχρόνιας συνεργασίας, η Polestar θα προμηθεύει μπαταρίες ιόντων λιθίου και συστήματα φόρτισης στην Candela. “Αυτή η συνεργασία αντιπροσωπεύει μία από τις πρώτες άμεσες συνεργασίες στον κόσμο στην τεχνολογία μπαταριών μεταξύ εταιρειών της αυτοκινητοβιομηχανίας και της ναυτιλίας”, σύμφωνα με δελτίο τύπου της Polestar.
Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Candela, Gustav Hasselskog, χαρακτήρισε την Polestar “ονειρικό συνεργάτη”. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο συνδυασμός της τεχνολογίας υδροπλάνων της Candela με τις μπαταρίες υψηλής χωρητικότητας της Polestar θα επιτρέψει και στις δύο εταιρείες να επιταχύνουν τη μαζική διανομή ηλεκτρικών σκαφών.
Η Candela και η επαναστατική της τεχνολογία υδροπλάνων
Η τεχνολογία ηλεκτρικών υδροφώνων της Candela είναι το μυστικό συστατικό που επιτρέπει στα premium σκάφη της να διανύουν σημαντικά μεγαλύτερη απόσταση με μία μόνο φόρτιση από τα ανταγωνιστικά ηλεκτρικά σκάφη. Αυτή η τεχνολογία προσφέρει και άλλα οφέλη στους επιβάτες, όπως πιο άνετη οδήγηση.
Τα ελεγχόμενα από υπολογιστή υδροπτέρυγα ανυψώνουν το κύτος (ή το σώμα) των σκαφών Candela πάνω από την επιφάνεια του νερού, με αποτέλεσμα έως και 80% λιγότερη κατανάλωση ενέργειας σε υψηλές ταχύτητες σε σύγκριση με τα παραδοσιακά μηχανοκίνητα σκάφη. Αυτή η μείωση της κατανάλωσης ενέργειας μεταφράζεται σε σημαντικά μεγαλύτερη εμβέλεια ανά φόρτιση από ό,τι τα ηλεκτρικά σκάφη με παρόμοιες μπαταρίες.
Τα σκάφη της Candela μπορεί να μοιάζουν σαν να πετούν πάνω από το νερό, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι. Ο σχεδιασμός, που θυμίζει φτερά υδροπλάνου που αναδιπλώνονται, βυθίζεται στο νερό όταν τα σκάφη βρίσκονται σε κατάσταση πλεύσης.
Τα κορυφαία μοντέλα της Candela
Η Candela, η οποία κατασκευάζει τα πλοία της στη Σουηδία, έχει παραδώσει 32 μοντέλα C-7 μεταξύ 2019 και 2021. Αυτό το μικρότερο μοντέλο κατασκευάστηκε κατά παραγγελία για να χρησιμεύσει ως ένα είδος δοκιμαστικής ιδέας. Το μοντέλο C-8, το οποίο είναι μεγαλύτερο και ισχυρότερο, αποτελεί την επόμενη γενιά του πλοίου και προορίζεται για σειριακή παραγωγή. Αυτό το πολυτελές σκάφος έχει χωρητικότητα 8 επιβατών και θέσεις για δύο ενήλικες και δύο παιδιά.
Με περισσότερες από 150 μονάδες που έχουν πωληθεί, το C-8 είναι σήμερα το ηλεκτρικό σκάφος με τις περισσότερες πωλήσεις στην Ευρώπη, σύμφωνα με την Candela. Η υψηλή τεχνολογία και η άνεση δεν είναι φθηνές. Η τιμή του C-8 ξεκινάει από 280.000 ευρώ και χάρη στην ενίσχυση του δολαρίου, είναι τώρα γύρω στα 280.000 δολάρια και για τους Αμερικανούς αγοραστές.
Αυτή είναι μια εξαιρετικά υψηλή τιμή για τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά η Candela λέει ότι είναι στην ίδια κλίμακα τιμών με άλλα σκάφη πολυτελείας παρόμοιου μεγέθους. Επιπλέον, το συνολικό κόστος ιδιοκτησίας ενός C-8 αναμένεται να είναι σημαντικά χαμηλότερο από ένα συγκρίσιμο πλοίο πολυτελείας που λειτουργεί με ορυκτά καύσιμα. Τα ηλεκτρικά πλοία απαιτούν λιγότερη συντήρηση και το “καύσιμό” τους, η ηλεκτρική ενέργεια, είναι σημαντικά φθηνότερο.
Το C-8 τροφοδοτείται από μια μπαταρία ιόντων λιθίου χωρητικότητας 44 kWh. Έχει εμβέλεια περίπου 92 km και μπορεί να φτάσει σε μέγιστη ταχύτητα έως 30 κόμβους (περίπου 56 km ανά ώρα) με 24 κόμβους ανά ώρα.
Όταν λειτουργεί συνεχώς σε υψηλή ταχύτητα, το C-8 διαρκεί λίγο περισσότερο από δύο ώρες με μία μόνο φόρτιση. Πολλοί βαρκάρηδες επιβραδύνουν ή αδρανοποιούνται κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους για διάφορους λόγους, οπότε ένα τυπικό ταξίδι μπορεί να διαρκέσει σημαντικά περισσότερο για την επαναφόρτιση.
Για να σας δώσουμε μια ιδέα, το βασικό μοντέλο sedan της Tesla (Model 3) έχει χωρητικότητα μπαταρίας περίπου 60 kWh και αυτονομία 438 km. Αργότερα φέτος, η Candela σχεδιάζει να εισέλθει στην εμπορική αγορά με την κυκλοφορία του σκάφους ταξί P-8 Voyager και του ηλεκτρικού φέρι P-12.
Beth McKenna
The Motley Fool