Η Meta Platforms (NASDAQ: FB), ο γίγαντας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που ήταν προηγουμένως γνωστός ως Facebook, είναι μια εταιρεία που έχει προκαλέσει πολλές αντιπαραθέσεις από το δημόσιο ντεμπούτο της το 2012. Πρέπει να ανησυχούμε για κάτι;
Το αισιόδοξο κλίμα αναφέρθηκε στην ισχυρή ανάπτυξη του διαφημιστικού τομέα και στην ανάπτυξη μιας οικογένειας εφαρμογών (Facebook, Messenger, Instagram και WhatsApp) που φτάνουν σε δισεκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως. Ωστόσο, ο αρνητικός αντίπαλος πιστεύει ότι η εξάρτησή της από τη στοχευμένη διαφήμιση δεν είναι βιώσιμη και ότι οι πλατφόρμες ενθαρρύνουν τη διάδοση της ρητορικής μίσους, της παραπληροφόρησης και των ψευδών ειδήσεων που έχουν αρνητικά οφέλη για την κοινωνία.
Προς το παρόν επικρατούν πτωτικές τάσεις. Η τιμή της μετοχής της Meta Group έχει υποχωρήσει κατά σχεδόν 40% από την αρχή του έτους, με μεγάλο μέρος αυτής της απότομης πτώσης να ακολουθεί την απογοητευτική έκθεση αποτελεσμάτων του τέταρτου τριμήνου που δημοσιεύτηκε στις αρχές Φεβρουαρίου, η οποία για πρώτη φορά είδε μια σταδιακή μείωση των καθημερινά ενεργών χρηστών στο Facebook.
Η Meta απέδωσε τα προβλήματά της σε μια ενημέρωση απορρήτου του iOS από την Apple (NASDAQ:AAPL) που επέτρεπε στους χρήστες να επιλέγουν την απενεργοποίηση στοχευμένων διαφημίσεων και στον ανταγωνισμό από το TikTok της ByteDance. Για να παραμείνει ανταγωνιστική, δήλωσε ότι θα αυξήσει τις δαπάνες για νέο περιεχόμενο βίντεο μικρότερης διάρκειας και θα διοχετεύσει περισσότερα χρήματα στο τμήμα της Reality Labs, το οποίο ήδη παρουσίασε λειτουργικές ζημίες ύψους 10,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2021.
Αυτός ο συνδυασμός επιβράδυνσης της ανάπτυξης και αύξησης του κόστους έχει τρομάξει τους ταύρους, αλλά η μετοχή της Meta έχει κερδίσει πάνω από 50% τα τελευταία πέντε χρόνια. Θα ανακάμψει η μετοχή και θα φτάσει σε νέα υψηλά επίπεδα μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια;
Μεγάλες ελπίδες για το metaverse
Το Facebook μετονομάστηκε πέρυσι σε Meta για να τονίσει την εστίασή του στην τεχνολογία “metaverse”, η οποία θολώνει τα όρια μεταξύ του φυσικού και του ψηφιακού κόσμου μέσω συσκευών επαυξημένης και εικονικής πραγματικότητας.
Το τελευταίο σετ εικονικής πραγματικότητας της Meta, το Quest 2, είναι σήμερα η συσκευή με τις περισσότερες πωλήσεις στο είδος της. Η IDC εκτιμά ότι η Meta θα διαθέσει σχεδόν 9 εκατομμύρια ακουστικά Quest 2 το 2021, αντιπροσωπεύοντας το 78% ολόκληρης της αγοράς εικονικής πραγματικότητας.
Το Horizon Worlds, το εικονικό περιβάλλον της Meta που επιτρέπει στους χρήστες του Quest να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους, φέρεται να έφτασε τους 300.000 μηνιαίους ενεργούς χρήστες τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, δεκαπλασιασμός σε σχέση με τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους.
Φιλοξενεί επίσης περίπου 10.000 εικονικούς κόσμους. Σε σύγκριση με τα 3,59 δισεκατομμύρια άτομα που χρησιμοποιούν μία από τις τέσσερις μεγάλες εφαρμογές κάθε μήνα, ο αριθμός αυτός είναι αμελητέος, αλλά αποτελεί ένα σταθερό στήριγμα στην αναπτυσσόμενη αγορά του metaverse.
Όσον αφορά την αγορά της επαυξημένης πραγματικότητας, η Meta λάνσαρε τα έξυπνα γυαλιά Ray-Ban Stories που επιτρέπουν στους χρήστες να τραβούν εύκολα φωτογραφίες και βίντεο για τις ιστορίες τους στο Facebook και το Instagram.
Η Meta ήδη αξιοποιεί αυτή την πλατφόρμα χρεώνοντας σχεδόν το 50% κάθε παιχνιδιού, εμπειρίας και ψηφιακού περιουσιακού στοιχείου που πωλείται μέσα στο metaverse της. Η Meta σχεδιάζει να συνεχίσει να πωλεί υλικό χαμηλού κόστους για να προσελκύσει περισσότερους χρήστες στην πλατφόρμα της. Η στρατηγική αυτή θα μπορούσε να μειώσει σταδιακά την εξάρτησή της από τη βασική διαφημιστική της δραστηριότητα.
Σύντομα βίντεο και κοινωνικές αγορές
Κατά τη διάρκεια μιας τηλεδιάσκεψης, ο Zuckerberg τόνισε μια λειτουργία βίντεο μικρής διάρκειας παρόμοια με το TikTok, την οποία εγκαινίασε παγκοσμίως τον Φεβρουάριο, ως μια από τις “κορυφαίες επενδυτικές προτεραιότητες για το 2022”.
Ο Ζούκερμπεργκ δήλωσε ότι το Reels είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη μορφή περιεχομένου μέχρι στιγμής και ήδη συμβάλλει περισσότερο στην αύξηση της δέσμευσης στο Instagram. Σημείωσε ότι αναπτύσσεται επίσης πολύ γρήγορα στο Facebook.
Ο Zuckerberg πιστεύει ότι η επέκταση του Reels με επιθετικές επενδύσεις θα το βοηθήσει να νικήσει το TikTok στο χώρο των βίντεο μικρής διάρκειας. Ωστόσο, τα σύντομα βίντεο είναι επίσης πιο δύσκολο να κερδοσκοπηθούν σε σχέση με τα μεγαλύτερα βίντεο και τις παραδοσιακές διαφημίσεις, οπότε η Meta αναμένει ότι αυτή η επέκταση θα περιορίσει την πιθανή ανάπτυξή της βραχυπρόθεσμα.
Η Meta θα συνεχίσει επίσης να αναπτύσσει το Facebook και το Instagram ως πλατφόρμες “κοινωνικών αγορών” με ενσωματωμένες δυνατότητες ηλεκτρονικού εμπορίου. Ωστόσο, η στρατηγική αυτή αντιμετωπίζει δύο μεγάλες προκλήσεις: Η ενημέρωση του iOS της Apple δυσκόλεψε τους εμπόρους λιανικής πώλησης να στοχεύουν σε πιθανούς πελάτες, ενώ άλλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, όπως το Pinterest, στοχεύουν στην ίδια αγορά.
Με δισεκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως, ωστόσο, η Meta πιθανότατα θα ξεπεράσει αυτές τις προκλήσεις με νέες μεθόδους στόχευσης (όπως η διαφήμιση με βάση το πλαίσιο και η ανίχνευση δεδομένων πρώτου μέρους) ή με συνεργασίες με μεγάλους λιανοπωλητές. Αν αυτό συμβεί, η Meta θα μπορούσε να διαταράξει το παραδοσιακό μοντέλο ηλεκτρονικού εμπορίου μέσα στα επόμενα χρόνια.
Περισσότεροι άσσοι στο μανίκι σας
Οι περισσότεροι επενδυτές επικεντρώνονται στην ανάπτυξη της Meta στον τομέα των metaverse, των βίντεο μικρής διάρκειας και των κοινωνικών αγορών, αλλά η εταιρεία έχει και άλλους άσους στο μανίκι της. Η Meta δοκιμάζει ήδη νέους τρόπους για την αξιοποίηση του WhatsApp με λειτουργίες ψηφιακών πληρωμών και υπηρεσίες κοινότητας για ομαδικές συζητήσεις.
Μια έξυπνη κίνηση θα ήταν να αγοράσει έναν μεγάλο εκδότη βιντεοπαιχνιδιών για να επεκτείνει την εμβέλειά της στο metaverse και να μειώσει περαιτέρω την εξάρτησή της από τις στοχευμένες διαφημίσεις. Η Meta μπορεί να αντιμετωπίσει βραχυπρόθεσμες δυσκολίες, αλλά το απόθεμά της είναι πιθανό να αυξηθεί κατά την επόμενη πενταετία.
Leo Sun
The Motley Fool